El Programa Democracias, Seguridad y Defensa de la PUCE nació en enero de 1997 con el objetivo de promover la integración de las políticas, estructuras e instituciones militares y policiales, al ordenamiento del Estado de Derecho. Para ello se propuso apoyar el fortalecimiento de una cultura política democrática sobre estos temas, condición indispensable para robustecer la democracia y cimentar una visión responsable y compartida entre los civiles, los oficiales y los estamentos políticos del sector defensa y Seguridad.
Desde entonces, el Programa DSD ha emprendido diversas acciones. Entre 1997 y 1999, con Democracy Proyects/American University, realizó el Diálogo Civil-Militar, encuentros pautados con grupos de oficiales de las fuerzas armadas designados por sus autoridades y un grupo permanente de civiles representativos de los sectores políticos, académicos, sindicales y de la comunicación social. Se abordó aspectos de la transición a partir de la firma de la paz con el Perú y del futuro de las fuerzas armadas.
Entre 2000 y 2002, se puso en marcha el Proyecto Defensa, Seguridad y Estado de Derecho, con la Academia de Guerra del Ejercito y el grupo de apoyo civil. Los temas se orientaron a visualizar la reforma de los mecanismos jurídicos orientados al debido proceso y a la unidad jurisdiccional del Estado, con la integración de estos mecanismos en la justicia militar. Al mismo tiempo, junto con Democracy Proyects/American University, y la red latinoamericana Ser en el 2000, se realizó un Programa de asesoría al Congreso Nacional, sobre las Comisiones parlamentarias de Defensa. A partir del 2003, con el patrocinio de la Fundación Konrad Adenauer, se asesoró al Grupo Inter partidario del Congreso para elaborar una nueva Ley de Defensa Nacional, en términos de doctrina de Seguridad y técnica jurídica. La Nueva Ley promovida por el gripo de legisladores fue aprobada y puesta en vigencia del 7 de enero de 2007. La Ley promueve el desarrollo del ministerio de Defensa y la profesionalización de la Defensa.
A partir del 2003 hasta 2012, con el apoyo de la Konrad Adenauer, se inició un proyecto de apoyo a la institucionalización de la Policía Nacional. Se introdujo la catedra de Seguridad pública en los estudios de Estado Mayor de la Policía Nacional y se realizaron una serie de seminarios internacionales y con juristas ecuatorianos. Frente al proceso Constitucional de 2007y 2008, el grupo base del Programa apoyó la preparación de las propuestas en torno a las reformas en ese ámbito, las más importante de la cuales era el reconocimiento de las debidas misiones de la institución, antes consideradas como subsidiarias de la Defensa.
En el transcurso, diversos seminarios internacionales han sido propuestos a la ciudadanía y a las instituciones y se ha recibido la colaboración de ellas. Desde el año 2.000 se edita el BOLETIN DEMOCRACIA, SEGURIDAD Y DEFENSA, que actualmente es patrocinado por la PUCE, se encuentra en el número 74 y se distribuye semestralmente.
